¿Qué es embarazo molar ?

Te explicamos qué es el embarazo molar.

Un embarazo molar, o mola hidatiforme, es una concepción inviable, por lo que no puede convertirse en un bebé normal. Es el tipo más común de enfermedad trofoblástica gestacional (ETG), que son tumores que se desarrollan a partir de un grupo de células (trofoblastos) en el óvulo fertilizado. Estas células estaban destinadas a formar la placenta normal.

Embarazo molar completo y parcial

Según el Instituto Nacional del Cáncer, aproximadamente 1 de cada 1000 concepciones en los Estados Unidos se convierte en un embarazo molar. La incidencia es mayor en otras partes del mundo, como Asia.

Hay dos tipos de embarazos molares, y con frecuencia son benignos:

• Los embarazos molares completos contienen solo sacos llenos de líquido trofoblástico que se asemejan a racimos de uvas que se pueden ver en la ecografía y no tienen embriones o fetos formados reconocibles.
• Los embarazos molares parciales tienen una combinación de estos cúmulos quísticos en forma de uva más el comienzo de un embrión o feto anormal que no puede desarrollarse completamente. Ocasionalmente, hay áreas de tejido placentario de apariencia normal.

Estas concepciones pueden crecer más rápido de lo normal, y cualquiera de los dos tipos generalmente se diagnostica mediante ultrasonido en el primer o segundo trimestre.

¿Cómo ocurre?

Después de la fertilización del óvulo por el espermatozoide, un embrión normal contiene 46 cromosomas: 23 de la madre y 23 del padre. Los embarazos molares se desarrollan a partir de óvulos fertilizados que tienen anormalidades en la cantidad de cromosomas de la madre o del padre de la siguiente manera:

• Mola hidatiforme completa: ocasionalmente, un huevo no contiene núcleo ni cromosomas. Se forma cuando un solo espermatozoide fertiliza uno de estos óvulos «vacíos» y se duplica, o dos espermatozoides fertilizan el óvulo vacío. La mola no contiene cromosomas maternos sino 46 paternos.
• Mola hidatiforme parcial: se desarrolla cuando un óvulo normal con su núcleo es fertilizado por dos espermatozoides en lugar de uno, o los cromosomas paternos se duplican en dos grupos. Por lo tanto, la concepción termina con tres juegos de cromosomas (69 en lugar de 46): un juego de la madre y dos juegos del padre. No es posible que un bebé normal se desarrolle con este conjunto adicional de cromosomas.

Los embarazos molares hidatiformes generalmente ocurren en el útero, pero en casos raros pueden implantarse como una mola ectópica en la trompa de Falopio.

¿Quién está en riesgo de un embarazo molar?

La probabilidad de tener un embarazo molar es baja, pero algunas mujeres corren un mayor riesgo que otras. Según la referencia del Instituto Nacional del Cáncer citada en la primera sección, los principales factores de riesgo son:

• Edad: las mujeres mayores de 40 años y menores de 20 años tienen el mayor riesgo de embarazos molares completos.
• Historia de una mola anterior: está presente en uno o dos por ciento de los casos.

Las mujeres asiáticas también pueden estar en mayor riesgo que las de otras razas.

Síntomas de un embarazo molar

MedlinePlus enumera los siguientes síntomas o signos comunes de un embarazo molar hidatiforme:

• Sangrado vaginal en el primer trimestre, que puede aparecer como coágulos de sangre, secreción pardusca o, a veces, paso de fluidos de los sacos en forma de uvas. El sangrado ocurre en el 97% de los embarazos molares.
• El útero es más grande u ocasionalmente más pequeño de lo que debería ser en ese momento del embarazo.
• Las náuseas matutinas con náuseas y vómitos intensos (hiperémesis gravídica) comienzan más temprano en el embarazo.
• Nivel sanguíneo más alto de gonadotropina coriónica humana (HCG) de lo esperado.
• Algunas mujeres también pueden experimentar los siguientes síntomas y signos más graves y enfermarse si no se les diagnostica y trata rápidamente:

1. Síntomas de hipertiroidismo: incluye latidos cardíacos rápidos, temblores, inquietud, intolerancia al calor, sudoración, pérdida de peso y heces blandas, que ocurren en aproximadamente el 7% de los casos.
2. Síndrome de preeclampsia: puede desarrollarse temprsinano en el primer o segundo trimestre e incluye presión arterial alta, proteínas en la orina e hinchazón en las manos, pies y/o piernas y cara. Ten en cuenta que la preeclampsia generalmente no se desarrolla hasta más tarde en embarazos normales.

El diagnóstico de una mola debe ser también considerada cuando el sangrado vaginal prolongado continúa después de un parto normal o después del tratamiento de un aborto espontáneo, un embarazo ectópico, o otros embarazos anormales.

Diagnóstico de un embarazo molar

La mayoría de las mujeres con una mola hidatiforme presentan sangrado vaginal anormal en el primer o segundo trimestre. Esto generalmente lleva a una evaluación inicial y un examen pélvico para ayudar a distinguir entre una mola, un aborto espontáneo, un embarazo ectópico y otras anormalidades.

Además de los niveles de HCG más altos de lo normal, dos procedimientos pueden ayudar a confirmar el diagnóstico de una mola:

• Ultrasonido: este es el estudio clave de imágenes para localizar el embarazo y buscar los signos de ultrasonido de una mola: los grupos de pequeños ecos quísticos en la cavidad uterina.
• Dilatación y legrado (D&C, por sus siglas en inglés): este procedimiento es un raspado o succión de la cavidad uterina para eliminar los productos anormales de la concepción para el diagnóstico y el tratamiento. Es posible que el médico pueda identificar el tejido molar anormal mediante inspección, o que tenga que esperar un examen microscópico por parte del laboratorio de patología para confirmar el diagnóstico.

Otras pruebas

Dependiendo de la cantidad de sangrado y otros signos, síntomas y preocupaciones, las pruebas de un embarazo molar adicionales pueden incluir:

• Repetición (o en serie) de los niveles de HCG en sangre.
• Conteo sanguíneo completo (CSC) para verificar si hay anemia.
• Estudios de coagulación de la sangre porque estos factores pueden volverse anormales.
• Nivel sanguíneo de las hormonas tiroideas.
• Pruebas para verificar la función hepática y renal.
• Radiografía de tórax y tomografía computarizada o resonancia magnética de la pelvis y el abdomen si hay sospechas de cáncer.

Tratamiento

La dilatación y legrado (D&C) inicial para extraer el tejido del embarazo para su examen y diagnóstico podría ser un tratamiento suficiente. De lo contrario, el médico realizará otro D&C terapéutico para eliminar todo el tejido molar del interior del útero.

El tratamiento adicional, según lo descrito por el Instituto Nacional del Cáncer, depende de si una mujer tiene alguna complicación de la enfermedad trofoblástica gestacional (ETG) o enfermedad persistente después del tratamiento inicial.

Complicaciones y monitoreo posteriores al procedimiento

Las posibles complicaciones después del tratamiento D&C son sangrado abundante o hemorragia y anemia. Algunas mujeres requieren una transfusión de sangre. En algunos casos donde los factores de coagulación se vuelven anormales, algunas mujeres pueden necesitar una histerectomía que salve vidas debido a una hemorragia significativa.

Para aquellas mujeres que desarrollan hipertiroidismo y preeclampsia, los síntomas generalmente se resuelven poco después del tratamiento. En raras ocasiones, algunas mujeres se ven más gravemente afectadas por estos dos trastornos y deberán ser hospitalizadas para recibir el tratamiento adecuado.

Vigilancia

Es importante controlar el nivel de HCG en sangre después de la D&C inicial y después de cualquier otro tratamiento hasta que se vuelva negativo para garantizar que no quede tejido molar. La HCG debe ser negativa dentro de los tres meses posteriores al tratamiento. La elevación prolongada y el sangrado vaginal continuo son los signos comunes de la enfermedad trofoblástica gestacional persistente y el riesgo de una mola cancerosa.

Los médicos aconsejan a las mujeres que usen un método anticonceptivo eficaz durante seis a doce meses. Esto disminuye la posibilidad de que un nuevo embarazo confunda el monitoreo de HCG, así como el riesgo de que se repita una mola con un nuevo embarazo.

Enfermedad persistente: neoplasia trofoblástica gestacional

Según la Clínica Mayo, alrededor del 20% de las mujeres con un embarazo molar tendrán un problema de enfermedad trofoblástica gestacional persistente, donde el tejido trofoblástico permanece en el útero después del tratamiento de dilatación y legrado.

En algunos casos de tejido molar persistente, uno de los otros dos tipos de neoplasia trofoblástica gestacional -formas cancerosas de enfermedad trofoblástica gestacional- podría estar presente:

• Mola invasiva: en este caso, el tejido molar penetra en la capa muscular (media) de la pared uterina. Esto ocurre en aproximadamente el 20% de las molas. Esto se puede curar con medicamentos de quimioterapia, o una opción secundaria de una histerectomía, dependiendo de las circunstancias de la mujer.
• Coriocarcinoma: estas molas cancerosas ocurren en aproximadamente 1 a 3 por ciento de los casos. Los coriocarcinomas son más comunes en molas completas que parciales y tienen el potencial de extenderse a otras partes del cuerpo. Los coriocarcinomas se pueden tratar con éxito con un cóctel de medicamentos de quimioterapia y una histerectomía.

 

No ignores el sangrado prolongado

La mayoría de los embarazos molares son benignos y se curan después de una dilatación y legrado (D&C) para eliminar del útero los productos de la concepción. Ocasionalmente, el tejido anormal persiste y puede ser canceroso. No ignores el sangrado prolongado después del tratamiento de una mola u otras concepciones anormales o después del parto de un embarazo normal.